"Железное” бревно

 Ранней осенью в начале 80-х годов Нина вместе с приятельницей Олей провела отпуск в горах Кавказа. Путешествие началось в Нальчике, откуда, осмотрев Черек–Балкарское ущелье с его прозрачными Голубыми озёрами и радужные Чегемские водопады, туристы поехали на турбазу Азау. Путь лежал вверх по Баксанскому ущелью к самому подножию величавой громады Эльбруса.

Туристическая база, единственное в ту пору пятиэтажное строение на поляне Азау, стояла под огромной скалой, отбрасывающей по вечерам густую тень. Нине, при взгляде на эту кручу, стало страшновато: "Точно в каменном мешке. А вдруг начнётся камнепад!”

Нину и Олю поселили вместе с москвичкой Катей, скромной симпатичной девушкой, с которой они сразу подружились. "Вообще-то я не москвичка, а лимитчица, живу в общежитии, а работаю медсестрой в больнице”, - рассказала им Катя о себе. Ни Нина, ни Оля тогда и слова то такого не знали – лимитчица.

В тот же день подруги пробежались по всем  ближним окрестностям Азау и записались в двухдневный поход к Шхельде по долине реки Алыл-Су. Нине в ту пору было далеко за тридцать, и она плохо переносила ночёвки в палатке, но очень уж хотелось посмотреть на заповедные красоты Кавказа.

Утром туристы забрались на Чегет и сфотографировались на фоне легендарного Эльбруса, искрящегося на солнце нетающей двуглавой макушкой. А на следующий день по канатной дороге всю группу подняли на одну из обзорных площадок Эльбруса. Трудно найти слова, которые вполне выразили бы красоту открывшейся сверху панорамы. Такое надо только видеть!

После обеда начались сборы в поход. Инструктор Рустам, юноша лет двадцати, то ли балкарец, то ли карачаевец, критически посмотрев на будущих подопечных,  неодобрительно заметил, обращаясь к Нине и Оле: ”Таким как вы надо сидеть дома с мужем и детьми, а не шляться по горам”. Нина промолчала. С мужем она давно разошлась, а сын, дошкольник, на время её отпуска остался дома под надёжной защитой бабушки и дедушки. Года чрез три, когда мальчик подрос, она стала брать его в отпуск с собой.  Но не оправдываться же перед Рустамом! Тот и в дальнейшем не раз высказывал своё категорическое несогласие с городским укладом жизни, столь отличном от домостроевских нравов его соплеменников.

Рустам провёл инструктаж, а потом отправил туристов на склад, где они получили штормовки, походные ботинки на толстой подошве, рюкзаки, палатки, алюминиевую посуду,  вёдра для костра и продукты. Всё это было тщательно осмотрено и аккуратно разложено по рюкзакам. Рустам самолично осмотрел каждый рюкзак, проверяя, чтобы поклажа не натирала спину.

Нина ещё на инструктаже заметила, что Катя как-то по-особому смотрит на Рустама. ”Наверное, влюбилась”, - подумала она. В него и впрямь можно было влюбиться: высокий стройный парень с очень выразительными чертами лица восточного типа. Такого красавчика впору было снимать в кино.  

Ранним утром маленький автобус подвёз туристов к посёлку Эльбрус, близ которого в реку Баксан вливаются бурлящие воды Адыл-Су. Туристы свернули вправо от дороги и очутились в ущелье, по которому текла эта шумная речка. Путь лежал вверх по лесистой тропе. Подъём был пологий, и идти было легко. Местность слегка напоминала родные уральские леса, но сосны были более кряжистыми. За всё время пути не встретилось ни строений, ни людей, только дикая природа, чистейший горный воздух и журчащий поток где-то внизу слева.

Когда туристы уже изрядно утомились от долгого пути, Рустам дал приказ устроить привал и разбить палатки для ночёвки. Для приготовления обеда требовалось развести костёр, и несколько молодых мужчин вместе с инструктором отправились в лес за дровами.  ”Вы тоже пойдёте с нами”, - повелительным тоном сказал Рустам Нине. Она удивилась, но перечить не стала. Нина была высокой женщиной крепкого телосложения, и руководитель похода, наверное, посчитал, что она сможет нести тяжёлые дрова.

От стоянки отошли довольно далеко, прежде чем нашли несколько коряг и ствол большого погибшего дерева обросшего мхом. Инструктор распределил дрова между носильщиками и ушёл. Нине досталось нести огромное бревно вместе тремя молодыми людьми. Её поставили последней. Идти было так тяжело, что у неё подгибались ноги.  "Давайте передохнём!” – взмолилась она, пройдя немного. Передохнули, но от этого бревно легче не стало. "Что же это за дерево такое тяжёлое, точно железное!” – изнывала она от тяжести.

Неожиданно навстречу туристам вышел человек, по виду местный: "Что это вы так надрываетесь?” – спросил он насмешливо. "Очень тяжёлое бревно! Просто невозможно нести”, - пролепетала Нина, от натуги еле ворочая языком. ”Четверо на одно бревно, и это тяжело?” – незнакомец рассмеялся. Он подошёл к другому концу бревна, подставил плечо и, попросив Нину стоять на месте, скомандовал троим парням отойти от бревна. Теперь ствол дерева должны были держать только Нина и незнакомый горец. "Что вы делайте! Я же сейчас упаду под этим чёртовым бревном!”, ужаснулась она, но, к её величайшему удивлению, стало намного легче, и они без особых усилий понесли злополучный груз вдвоём. Пройдя немного, незнакомец поставил вместо себя одного из парней, и они с Ниной благополучно донесли бревно до костра.

Нина не знала, то ли ей смеяться, то ли возмущаться. Она так и не поняла, специально или по неумению эти с виду интеллигентные парни свалили на неё всю тяжесть груза. По лицам ребят было видно, что им стыдно. На огне от этого бревна сварили обед, а вечером его хватило и на приготовление ужина.

Перед сном все долго сидели вокруг костра, глядя на его красноватое пламя. Хорошенькие туристки с интересом поглядывали на Рустама, пытаясь заговорить с ним, но тот молчал, не проявляя к девушкам ни малейшего интереса. По его поведению и немногословным высказываниям Нина поняла, что он слишком привержен обычаям своего народа, а все остальные ему чужды. Бедная Катя украдкой поглядывала в сторону молодого инструктора, с тоской понимая всю безнадёжность внезапно вспыхнувшего чувства.

"Завтра вечером  вернёмся на базу, вас будут приветствовать "матрасники”, а вы должны им достойно ответить. Думайте, сочиняйте, репетируйте”, - нарушил, наконец,  молчание Рустам. "Матрасниками” называли тогда  тех, кто не ходил в походы. Те же, в свою очередь, обзывали походников ”мешочниками”. Доморощенные поэты, в том числе и Нина,  наперебой принялись сочинять рифмованные строчки и подбирать подходящие мелодии.

Для себя Рустам поставил отдельную палатку, какую-то особенную, с наворотами, и, когда скрылся за её пологом, в его временном жилище зажёгся яркий свет от мощного фонарика. Нина в душе позавидовала такому комфорту.  

Ночью она долго не могла заснуть. Ей мешали и жёсткость ложа, и его неровности, и теснота. Когда, наконец, сон стал её одолевать, в их палатку попытался вломиться подвыпивший Павел Петрович, единственный мужчина зрелых лет в их группе. Как он сумел напиться в диком лесу, осталось неясным, наверное, взял бутылочку с собой. "Маша, выйди, поговорим ”, - лепетал пьянчужка заплетающимся языком. Не встретив отклика, он стал врываться в другие палатки, ища Машу, молодую туристку из их группы, которая никогда не проявляла к нему никакого интереса. Долго ещё шумел дебошир, пока, наконец, не угомонился.

Наутро Нина встала совершенно разбитая. Рустам устроил общее построение и разбор ночного происшествия. Помятый Павел Петрович понуро молчал, а красивая Маша, похожая на цыганку, возмущалась: ”Почему вы меня позорите! Я вам повода не давала!” Строгий Рустам приказал Павлу Петровичу немедленно собрать вещи и вернуться на турбазу.

Путь в тот день предстоял неблизкий. Продвигаясь вверх по ущелью, путники вышли из сосняка, и перед ними предстала широкая долина с каменистой возвышенностью посередине, по гребню которой они и двинулись дальше. Вдали возвышались причудливые утёсы горного массива Шхельды, а вокруг была такая благодать, что Нина забыла и про бессонницу, и про плохое самочувствие, и про злополучное бревно. Местность была настолько красива, что казалась Нине фантастическим видением.

Наконец, путники дошли до верховья Адыл-Су и изумились ржавому цвету камней, устилавших её дно. ”Пейте, это нарзан”, -  сказал Рустам, и уставшие туристы, прыгая с камня на камень, стали жадно пить минеральную воду прямо из речки. Ни до, ни после не пила Нина такого вкусного нарзана. Утолив жажду, она почувствовала прилив сил, словно отведала живой воды.

Обратно путешественники возвращались другим путём, через густой лиственный лес. Вскоре они увидели дремучие заросли дикой ежевики и дружно  набросились на спелые чёрные ягоды, не обращая внимания на царапающиеся колючие шипы. Но вволю поесть лесное лакомство не удалось. Суровый Рустам вскоре строго приказал: "Все выходим на тропу! Пора идти дальше, время уже поджимает!” Но не так-то просто было заставить сладкоежек покинуть кустарник. Особенно упрямилась Катя. Рустам силой вытащили её из зарослей. "Обжора!” – беззлобно обозвал он её. Позже, уже на турбазе, он всякий раз, как встречал Катю, дразнил её: ”Обжора!”  И девушка не знала, то ли ей обижаться, то ли нет. Не такие слова хотела она услышать от Рустама.

Поход закончился у проезжей дороги, на обочине которой высилась гора, поросшая травой. У её подножия уставшая группа расположилась на отдых, поджидая автобус, который должен был приехать за ними. Коротая время, репетировали предстоящее выступление  и доедали сухой паёк. Автобус всё не ехал, и Рустам предложил желающим подняться на вершину этой невысокой, но очень крутой горы. Многие полезли, и Нина в их числе, но, вскарабкавшись немного, она поняла, что не сможет преодолеть такую крутизну, и стала спускаться. "Ну и правильно”, - с сочувствием сказал ей Рустам, почему-то оказавшись рядом.

На турбазу ”Азау” приехали, когда уже стемнело. Туристы, не ходившие в поход, радушно встретили их на крыльце и показали небольшой концерт. Участники похода ответили им песнями и самодеятельными стихами. Начиналось их выступление так: ”По горбинам и ущельям наша группа шла в поход, чтобы с ходу взять нам Шхельду, ледников больших оплот”. Пелись эти ”перлы” на мотив известной революционной песни ”По долинам и по взгорьям”, которую в советские времена знали все с младенческих лет. Обозвав друг друга ”матрасниками” и ”мешочниками”, впрочем, вполне безобидно, все отправились на праздничный ужин.

Через день туристов повезли в Пятигорск, где после знакомства с многочисленными достопримечательностями этой жемчужины Северного Кавказа они и закончили то памятное путешествие.

Февраль 2011 г.

Цветные фото взяты с разных сайтов интернета, черно-белые - из архива автора..